Un espectáculo natural de colores llegará pronto a los bosques mexicanos, gracias a la migración de una singular especie.
Mariposa monarca
Una singular especie de mariposa arribará pronto a bosques del Estado de México y el estado de Michoacán. Se trata de la especie Danaus plexippus plexippus, mejor conocida como mariposa monarca, especie migratoria que año tras año recorre miles de kilómetros desde Estados Unidos y Canadá a diversos santuarios en México.
Este espectáculo natural, derivado del recorrido de cerca de 4 mil kilómetros, tiene sus raíces biológicas en la migración realizada por las mariposas monarca desde el hemisferio norte para protegerse del frío invierno.
De acuerdo con National Geographic, esta singular especie es la más estudiada de todas las variedades de mariposas, debido a su característico color anaranjado, negro y blanco.
Mariposa monarca
Con apenas medio gramo de peso, las mariposas monarca emprenden su vuelo a finales de verano y principios de la primavera con el objetivo de protegerse del frío. Su característica colorimetría distingue a esta especie de mariposas, debido al singular color anaranjado de sus alas, rayas color negro y bordes blancos y grisáceos.
Existen dos grandes variantes de la especie de mariposa monarca, la mariposa occidental que habita principalmente en las Montañas Rocosas, cordillera que comparten Canadá y Estados Unidos, que migra hacia California y otros lugares de Estados Unidos. Asimismo, la mariposa monarca oriental, que habita en las llanuras del sur de Estados Unidos y tradicionalmente migra hacia diversos santuarios en México.
La mariposa monarca, de alimentación herbívora, es asidua a las plantaciones de algodoncillo de California y algunos lugares de México, por su temperatura cálida y su oferta alimenticia. Aunque también existen poblaciones de mariposas monarca en lugares como Hawái, Australia, Nueva Zelanda y Oceanía.
Ciclo de vida
Por lo general el ciclo de vida de una mariposa monarca es de algunas semanas, aunque esto puede variar según el tiempo en el que nazcan. Este ciclo comienza con la puesta de entre 300 y 500 huevecillos por una sola mariposa, para después custodiarlos de 2 a 5 semanas hasta que estos eclosionan.
Después de este proceso, las larvas, conocidas como orugas, se alimentan de la planta del algodoncillo por otras 2 semanas. Tiempo que les permite generar una secreción llamada crisálida que las envuelve como si fuera una funda, por 2 semanas más.
Al final de este tiempo, las orugas se liberan de la crisálida como mariposas monarca con sus característicos tonos anaranjados y negros. Dependiendo del momento del año en que nazcan, su ciclo de vida puede alargarse durante un par de semanas o bien varios meses. Aquellas que nacen en verano, tienen entre 2 y 6 semanas de vida, debido a que no migran. Mientras que aquellas que nacen a finales del verano y migran hacia México y el sur de Estados Unidos, viven entre 8 y 9 meses.
Mariposa monarca en México
Tras un viaje de alrededor de 4 mil kilómetros, la mariposa monarca arriba desde Canadá y el norte de Estados Unidos a los frondosos bosques del Estado de México y Michoacán. Aquí en México buscan alojarse en los árboles de abeto de oyamel, cuya calidez les permite sobrevivir al invierno.
Para poder realizar el viaje, las mariposas monarcas cuentan con una brújula biológica que les permite conocer con exactitud hacia dónde se dirigen. Además, las mariposas emplean la luz solar como “guía” para poder volar, mientras que su fuerza muscular les permite emprender vuelos largos y constantes.
En próximas semanas podremos ser testigos de la migración realizada por esta singular especie. Generalmente, la mariposa monarca arriba a los diversos santuarios instalados en México en los días próximos al Día de Muertos.
