Síntoma del cáncer o proceso de envejecimiento
Un grupo de investigadores de la Universidad de Tokio, Japón, publicaron reciéntemente un paper académico en el que se examina cómo las células madre de melanocitos -células encargadas de la producción de la melanina- pueden originar dos procesos distintos ante situaciones de estrés genotóxico.
El primero de ellos y, el más común entre las personas, es un proceso de oxidación y envejecimiento, cuyo síntoma primordial es la aparición de canas. En el otro extremo, el proceso que puede derivarse de dicha situación de estrés es la producción de melanoma que, a su vez, genera cáncer de piel.
Esto no significa que, si no tengo canas, consecuentemente, tendré cáncer de piel. El estudio demuestra cómo el daño genético, ya sea por envejecimiento o trauma, puede agotar las células madre de melanocitos, generando canas; o bien, transformarlas en células malignas.
Cáncer vs Senectud
Este proceso ocurre cuando las células madre de melanocitos experimentan una rotura en la cadena de ADN, produciendo así pérdida del pigmento capilar, asociada a la senectud. A su vez, el agotamiento del pigmento puede proteger al organismo de desarrollar melanoma, debido a la depuración que sucede en el organismo.
En esencia, existe una suerte de competición por las células madre de melanocitos, ya sea por procurar su depuración, o bien, por propiciar la aparición de melanoma.
Estudios clínicos en ratones
Para probar su teoría, estos investigadores de la Universidad de Tokio analizaron el comportamiento de ratones modificados genéticamente con deficiencia de KITL o bien alto niveles de producción de KITL, factor genético derivado de las células madre de melanocitos. En el primer escenario, la deficiencia acelera la aparición de canas. Mientras que la presencia alta se asocia a la aparición de mutaciones oncogénicas.
El estudio revela que el envejecimiento y el cáncer compiten entre sí, dado que los mecanismos que eliminan células dañadas y causan envejecimiento, reducen el riesgo de cáncer, y viceversa.
Cabellos plateados
En última instancia, las células madre de melanocitos son un buen indicador para prevenir el riesgo de cáncer, sobre todo cuando existe un agotamiento de éstas. Sin embargo, es importante destacar que el estudio solamente hace referencia a un tipo de cáncer muy específico que es el cáncer de piel o melanoma. Otros tipos de cáncer tienen su propia composción molecular, por lo que es importante consultar a un especialista.
