Durante décadas, las mitocondrias fueron conocidas como las “centrales energéticas” de las células. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que también actúan como centros de señalización capaces de influir en procesos metabólicos clave. Uno de los descubrimientos más relevantes en este campo es MOTS-c, un péptido identificado en 2015 por investigadores de la Universidad del Sur de California (USC) y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA), cuyos hallazgos fueron publicados en la revista Cell Metabolism.
Desde entonces, MOTS-c se ha convertido en uno de los péptidos más estudiados dentro de la medicina de la longevidad por su posible papel en la regulación del metabolismo energético.
¿Qué es MOTS-c?
MOTS-c es un péptido de 16 aminoácidos codificado por el ADN mitocondrial, una característica poco común, ya que la mayoría de las proteínas humanas se sintetizan a partir de genes localizados en el núcleo celular.
Pertenece a una familia conocida como péptidos derivados de la mitocondria (MDPs), moléculas que participan en la comunicación entre las mitocondrias y el resto de la célula para ayudar a mantener el equilibrio metabólico.
¿Qué han encontrado los estudios?
La investigación fue principalmente realizada en modelos animales y estudios de laboratorio. Dando paso al descubrimiento que que MOTS-c participa en la regulación del metabolismo energético mediante la activación de AMPK (proteína quinasa activada por AMP). Una enzima considerada uno de los principales sensores del estado energético celular.
Los estudios sugieren que MOTS-c podría ayudar al organismo a:
- Utilizar la glucosa de manera más eficiente
- Ayudar con la resistencia a la insulina
- Favorecer el uso de las grasas como fuente de energía
- Mantener un metabolismo más saludable con el paso de los años
La conexión entre las mitocondrias y el envejecimiento
Una de las funciones más interesantes de MOTS-c es actuar como un puente de comunicación entre las mitocondrias y el núcleo celular. Esta “conversación” ayuda a las células a adaptarse al estrés metabólico y podría desempeñar un papel importante en la forma en que envejece nuestro organismo. Por ello, comprender estas vías podría abrir nuevas estrategias dirigidas a preservar la función metabólica con el paso de los años
A pesar del entusiasmo que ha generado, MOTS-c continúa siendo un compuesto en investigación. Hasta el momento no cuenta con aprobación como medicamento. Las revisiones científicas coinciden en que serán necesarios más ensayos clínicos antes de que pueda incorporarse a la práctica médica.
